『蚕』
読めたかな？

『かいこ』と読みます。

皆さんは蚕を飼ったことはありますか？
一見、ただの白い毛虫のようですが、成長の過程がとても面白い昆虫なのです。

私が子どもの頃は、小学校から家までの間にとても大きな
『くわばたけ』があり、蚕のえさとしてくわの葉を
帽子いっぱいに摘んで帰ったものです。。懐かしい。

最初は、くわの葉っぱをものすごく食べるのです。
そして、面白いくらい順調に毎日数ミリずつ大きくなります。

大きくなると、白い糸で『繭（まゆ）』と言うお家を作り始めます。
イメージはウズラの卵のような大きさです。

蚕が繭を作りやすい環境を作るために、囲いなどを作ります。

蚕はこの白い糸、『絹』を生みだすとても貴重な昆虫なのです。
作り出すのでは無く、生みだすのです。同じ物は１つもないのですね。

今回は、日本橋三越で『日本の絹の歴史を紡ぐ「宝絹」展』にて
繭を作った後の行程の展示がありましたので、ご紹介したいと思います。

繭から採れる絹はこのような機械により1本の絹糸として生産されていきます。
10コの繭それぞれから、ほそーーーい絹をとりだし、それをこの機械で
重ねて1本の糸が作られるそうです！

10本が重なった1本の絹糸を巻いていきます。

時に、黄色い絹を生みだす蚕もいるそうです。
色をつけたのでは無く、突然変異で最初から色の付いた蚕がいるのですって。
変わり者ですが、こちらも貴重とされているそうです(^o^)/

今回展示されていた蚕たちはとても良質な絹を生みだすそうです。
最近では、国産の繭・生糸の生産量がとても少なくなり、
消滅してしまう可能性が危惧されているそうです。
蚕の食卓！？くわばたけも見かけなくなっていますが、
どの種類の蚕も大切にしたいですね。

この絹から作られた織物は心を豊かにしてくれる良質な商品に
生まれ変わります。

唯一無二（ゆいいつむに）の絹。
私にとっての、この世で唯一無二の存在はチアリーダーの皆さんです。
沢山の人たちの心を豊かにするcheerleadingを沢山生みだしてきましょうね☆